近日，由美国德州大学奥斯汀分校的余桂华教授团队带领的，与美国科罗拉多大学博尔德分校杨荣贵教授和北京理工大学曲良体教授共同合作，利用具有多级纳米结构的水凝胶材料在1个标准太阳光（1kWm-2）下实现了高效、快速的水蒸发及盐水分离。

这种凝胶材料具有以下显著的优点：

1.高效的利用相对较弱的自然光，不必依赖昂贵的聚光设备即可以较快的速度蒸发水分；

2.原料是常用的高分子材料，易于控制成本，且原材料具有较强的抗腐蚀抗老化能力，为性能稳定性提供了保障；

3.基于水凝胶材料特点，脱水状态重量较轻易于运输，饱水状态可弯折以裁剪，可作为太阳能水蒸发核心部件用于不同种类的海水淡化系统，具有可观的应用前景。另一方面，这项研究同时揭示出水与材料之间的相互作用在水蒸发过程中扮演的重要角色。为进一步探索和理解太阳能海水淡化中涉及的基本物理化学过程提供了新的视角。